3(1).jpg

Planeta – według definicji Międzynarodowej Unii Astronomicznej, to obiekt astronomiczny okrążający gwiazdę lub pozostałości gwiezdne, nieprzeprowadzający reakcji termojądrowej w swoim wnętrzu, wystarczająco duży aby uzyskać prawie okrągły kształt oraz osiągnąć dominację w przestrzeni wokół swojej orbity. W odróżnieniu od gwiazd, świecących światłem własnym, planety świecą światłem odbitym[1].

Planety dzielone są na dwie kategorie: duże gazowe olbrzymy o małej gęstości oraz mniejsze planety skaliste. Według definicji IAU, w Układzie Słonecznym znanych jest 8 planet: cztery wewnętrzne - Merkury, Wenus, Ziemia, Mars i cztery zewnętrzne - Jowisz, Saturn, Uran i Neptun. Z wyjątkiem Merkurego i Wenus, wokół każdej z nich krąży jeden lub więcej księżyców. Do 2 kwietnia 2009 potwierdzono także odkrycie 344 planet pozasłonecznych[2]. W Układzie Słonecznym zidentyfikowano pięć planet karłowatych: Ceres, Pluton (poprzednio uważany za 9. planetę Układu), Makemake, Haumea i Eris.

24 sierpnia 2006 roku na kongresie Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU) w Pradze uchwalona została definicja planety w Układzie Słonecznym[3].

Zgodnie z tą definicją, planetą jest ciało niebieskie, które:

* znajduje się na orbicie wokół Słońca
* posiada wystarczającą masę, by własną grawitacją pokonać siły ciała sztywnego tak, aby wytworzyć kształt odpowiadający równowadze hydrostatycznej (prawie kulisty)
* oczyściło sąsiedztwo swojej orbity z innych względnie dużych obiektów.

Obiekty niespełniające trzeciego warunku i niebędące księżycami są określane jako planety karłowate. Obiekty niespełniające drugiego i trzeciego warunku (a niebędące księżycami) to małe ciała Układu Słonecznego.

Planety Układu Słonecznego [edytuj]

Osiem planet Układu Słonecznego ponumerowanych wg rosnącej odległości od Słońca (w nawiasie symbol planety):

1. Merkury (Symbol astronomiczny Merkurego)
2. Wenus (Symbol astronomiczny Wenus)
3. Ziemia (Symbol astronomiczny Ziemi)
4. Mars (Symbol astronomiczny Marsa)
5. Jowisz (Symbol astronomiczny Jowisza)
6. Saturn (Symbol astronomiczny Saturna)
7. Uran (Symbol astronomiczny Urana)
8. Neptun (Symbol astronomiczny Neptuna)

Planety w Układzie Słonecznym można podzielić na dwie, wyraźnie się różniące kategorie. Pierwsze cztery planety (wewnętrzne) są planetami skalistymi, rozmiarami i składem są dość podobne do Ziemi. Pozostałe cztery planety (zewnętrzne) to gazowe olbrzymy, znacząco większe od planet skalistych, złożone głównie z materiału gazowego; posiadają pierścienie planetarne.