web_228493_498569.jpg

Arktyka to najbardziej wysunięte na północ miejsce na Ziemi, obejmuje ono obszary Ameryki, Rosji, Kanady, Grenlandii i Norwegii. Arktyka jest domem dla niesamowitych dzikich zwierząt, takich jak majestatyczne niedźwiedzie polarne, morsy czy tajemnicze narwale. Wszystkie gatunki żyjące w Arktyce potrzebują do przetrwania lodu morskiego, który znika w zastraszającym tempie. Bez lodu morskiego, który jest im potrzebny do polowań, odpoczynku i rozmnażania, przetrwanie niedźwiedzi polarnych i innych zwierząt stoi pod znakiem zapytania. Samice niedźwiedzi polarnych są słabe i niedożywione, przez co mają problemy z odchowaniem młodych. Małe niedźwiedzie muszą toczyć nierówną walkę o to, by dożyć dorosłości. Eksperci twierdzą, że jeśli nic nie zrobimy, niedźwiedzie polarne mogą zniknąć z Arktyki w przeciągu następnych 50 lat. Jak dramatyczne i potworne stało się teraz ich życie świadczą poniższe zdjęcia.


Niedźwiedzie polarne nie są w stanie przystosować się do postępujących zmian klimatycznych i radzenia sobie ze stratami żywności na Arktyce. Jeszcze do niedawna naukowcy byli przekonani, że niedźwiedzie polarne pozbawione odpowiednich ilości pożywienia, będą w stanie przestawić się na pewnego rodzaju tryb "chodzącej hibernacji". To samo robią inne gatunki niedźwiedzi, by przetrwać zimę. By sprawdzić, czy tak rzeczywiście się stanie, przeprowadzono skomplikowane badanie, w którym monitorowano zachowanie tych zwierząt na Alasce. Badania pokazały, że w sezonie letnim niedźwiedzie polarne wcale nie przestawiały się na mniej energetyczny tryb, tylko po prostu cierpiały głód. - Metabolizm tych zwierząt przypominał ten u innych ssaków, które doświadczają głodu, a nie u niedźwiedzi w stanie hibernacji - mówi John Whiteman z Uniwersytetu w Wyoming, jeden z autorów badania. Gdy robi się cieplej i zaczyna brakować pożywienia, to zwierzęta po prostu głodują. Zdaniem naukowców szanse na przetrwanie tego gatunku zwierząt, w obliczu postępujących zmian klimatycznych, są bardzo niewielkie. W 2008 roku niedźwiedzie polarne znalazły się na liście zagrożonych gatunków w Stanach Zjednoczonych. Podkreślano wtedy, że głównym zagrożeniem dla niedźwiedzi jest coraz mniejsza ilość pożywienia, czyli fok w arktycznych morzach. W miarę jak klimat staje się coraz cieplejszy, liczba fok się zmniejsza, a niedźwiedziom jest coraz trudniej znaleźć pożywienie. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) zastanawia się, czy nie wpisać niedźwiedzi polarnych na czerwoną listę gatunków zagrożonych wyginięciem. Jej badacze obliczyli, że w ciągu ostatnich 45 lat populacja zmniejszyła się o 30 proc. Stało się to głównie z powodu utraty środowiska naturalnego w wyniku stopienia się lodu morskiego. Według IUCN "globalne zmiany klimatyczne stanowią poważne zagrożenie dla siedlisk niedźwiedzi polarnych. Najnowsze modelowanie trendów stanu pokrywy lodowej przewiduje radykalne zmniejszenie zasięgu lodu morskiego w ciągu najbliższych 50-100 lat".